日本には、年間を通して多くの祝日があり、それらが連続することで「大型連休」と呼ばれる期間が生まれます。代表的な大型連休には、年末年始、ゴールデンウィーク、お盆があります。これらの期間は、日本人にとって休暇を楽しむ大切な時期ですが、観光客にとっては混雑や料金の高騰などの問題が発生することもあります。今回は、日本の大型連休について詳しく紹介し、旅行を計画する際のポイントをお伝えします。
１．日本の大型連休3つ
①日本の年末年始
日本では、年末年始は一年の中で最も重要な休暇の一つです。会社や学校は12月末から休みに入り、多くの人が実家に帰省したり、旅行に出かけたりします。この期間中、神社や寺院では初詣が行われ、多くの人で賑わいます。
しかし、観光客にとっては注意が必要な点もあります。例えば、レストランや小さな商店の多くは休業し、観光地の施設も年末年始に合わせて閉まることがあります。また、新幹線や飛行機のチケットは早めに予約しないと売り切れることが多いです。
②ゴールデンウィーク
ゴールデンウィーク（GW）は、日本の祝日が集中する期間で、4月29日（昭和の日）から5月5日（こどもの日）前後にかけての連休を指します。企業や学校によっては、間にある平日を休みにして10連休以上になることもあります。
この時期は、日本国内での旅行需要が非常に高まり、新幹線や飛行機のチケット、ホテルの予約は数ヶ月前から埋まることが多いです。さらに、有名観光地は大混雑し、東京ディズニーリゾートやユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどのテーマパークでは、待ち時間が通常の倍以上になることもあります。
私は、ゴールデンウィーク期間に観光を計画する場合は、早めの予約を強くおすすめします。可能であれば、ピークを避けた日程で訪れる方が快適に過ごせるでしょう。
③日本のお盆
お盆は、日本における祖先を供養する伝統的な行事で、多くの人が実家に帰省します。そのため、交通機関は混雑し、特に新幹線や飛行機のチケットは非常に取りにくくなります。
また、この時期は日本の夏休みと重なるため、観光地も大混雑します。例えば、京都や東京ディズニーリゾートなどの人気スポットでは、通常の倍以上の人出になることもあります。そのため、もし可能であればお盆の時期を避けることをおすすめします。
２．大型連休期間の影響
①レジャー施設や交通機関が混雑し、料金が高騰する
大型連休中は、ホテルの宿泊費や飛行機、新幹線の料金が通常よりも高くなります。特に、ゴールデンウィークやお盆の時期は、国内旅行をする人が多いため、観光地の宿泊施設はすぐに満室になります。
さらに、テーマパークや観光名所では長蛇の列ができることが珍しくありません。例えば、東京ディズニーリゾートでは、アトラクションの待ち時間が通常より2倍以上になることもあります。日本旅行を計画する際は、大型連休を避けることでより快適な滞在ができるでしょう。
②新幹線の指定席について
通常、新幹線には「自由席」と「指定席」がありますが、大型連休中の繁忙期には、全席指定席に変更されることがあります。これは、特に東海道・山陽新幹線などの主要路線で見られる措置で、乗車するには事前に指定席の予約が必要になります。
もし自由席での移動を考えている場合は、この時期には指定席を確保するか、時間帯をずらすことを検討するのが良いでしょう。
③高速道路の渋滞について
日本の高速道路は、大型連休中に激しい渋滞が発生することで有名です。例えば、2024年のゴールデンウィーク初日、5月3日には、中央自動車道の下り線（愛知方面）が午前6時頃から渋滞し、最大で45kmの渋滞が発生しました。
車やバスを利用する予定の旅行者は、渋滞を避けるために早朝や深夜に移動することをおすすめします。
日本の大型連休は、日本文化を体験するのに絶好の機会ですが、その反面、混雑や料金の高騰といったデメリットもあります。私は、可能であれば大型連休の時期を避けて旅行するのがベストだと思います。もしこの時期に日本を訪れる場合は、事前に交通や宿泊の予約をしっかりと行い、混雑を避ける工夫をすることで、より快適に旅行を楽しめるでしょう。